奥古斯丁装傻道：“可能是大异端安德烈有两位女儿吧？诗呢歌可逃不出一只苍蝇，更别提一位女性双职业大师身份的天鹅了，抛开身份不说，她可是一位相当动人的女士。为了她，我跟娘娘腔海伦结下了不小的误会。傻子才会放走价值一百二十万凯撒金币以上的黑天鹅。”
老人嘿嘿一笑，不做评判。
里士满夫人撇过头，有些无奈。她怀疑自己留下是不是个小错误，确实不能奢望大执政官阁下与吸血鬼伯爵来一场优雅品味的谈话。
老伯爵转移话题道：“奥古斯丁，你听到那个由卡妙女皇一手书写的史诗大陆最恐怖故事没？不仅打败了聚集在钟声要塞外的四万异族，而且近几十年来第一次主动出击，屠杀掉二十多个部落，所经之地，没有一个活口。现在看来当时几个在卡妙铁蹄下婉转呻吟的公国是很幸运的了，起码除了倒霉的尊贵国王和贵族骑士，平民并未遭受太多伤害。听说我们的皇帝陛下都清晰表达了他的敬佩，准备派遣以外相阿希姆为首的使节团前往极北之地，主动要求共享新福音大陆的统辖权。说不定，还会结成神圣攻守同盟，这对帝国和卡妙来说都是崭新的诗篇，相信泰坦一定不愿意见到这种结果。”
奥古斯丁犹豫了一下，感慨道：“听说了，但真正让我感到可怕的不是卡妙的彪悍铁骑，而是那个女皇表现出来的潜在统治力，几乎渗透了政治，军事和文化。她说过，一代人改变一个帝国是不可能完成的任务，但她能够做出最先的改变，然后培养出一个合格的继承人，让国家保持一种良性的惯性冲刺，我们能想象一百年后的卡妙是怎么样的一个卡妙吗？这头被囚禁的狮子不可能永远呆在原点，让史诗大陆远远幸灾乐祸看着它的悲剧命运。就像我们的帝国，一头熟睡的狮子，不会永远打盹。”
奥古斯丁又犹豫了一下，“她表现出了超出我们世界起码一个世纪的前瞻性，我们与这样一个充满野心的国家结成攻守同盟，也许不是有益于神圣帝国长远利益的举动。”
里士满夫人眼中充满讶异，欲言又止。
奥古斯丁自嘲道：“我是一个悲观主义者。”
老伯爵笑道：“这话，可不能被宫廷方面听见。”
奥古斯丁苦笑道：“是的，尤其是在这个皇帝陛下对我心生某种怀疑的敏感时刻。国务卿殿下看似主动放过了一次将我送进审判团的机会，其实她还是赢了。”
里士满夫人似乎很好奇这段隐藏在台面下深处的精彩暗战，再次转头望着这个悠闲品尝红茶的的家族神父。但是两位隔了两代的男人很快就话题转到一个令这位夫人哭笑不得的讨论上。
“小奥古斯丁，想好怎样动笔我的个人传记了吗？”
“序言开篇想好了。”
“说来听听。”
“可能文字不那么优美。而且会让绝大多数贵族读者看到个开头就丢掉。”
“没事，我有心理准备，要是希望措辞优美，当初我就答应皇帝陛下聘请一位宫廷诗人了。”
“开头大致是这样的：上一任克拉夫家主询问青年时代的彭龙纳：儿子，你怎么可以从婚礼中把别人的新娘抢走？这个青年说，我比新郎英俊。许多年过去，被帝国史无前例地惩罚降爵后，皇帝陛下问道：一夜之间从侯爵变成伯爵的彭龙纳，你后悔犯下的错误吗？这个中年男人回答说：不会，当一个让很多公爵侯爵都会感到不舒服的伯爵，也不错。终于，这个可恶家伙让很多敌人如愿以偿地年迈苍老了，呆在脉代奥拉修行，一位神父问道：老克拉夫，如果有人伤害了你，你怎么样才会原谅他？老头咧咧嘴笑道：原谅他是上帝的事，我唯一要做的事是送这群不长眼的混蛋去见上帝。”
一直竖起耳朵的老伯爵肆意大笑，笑出了眼泪。
有几个老家伙，能对并不短暂的一生感到毫无遗憾？
里士满夫人低头喝了一口红茶，似乎分外甘甜。
克拉夫的总管家走进花园，行礼后望向年轻修士轻声道：“奥古斯丁少爷，有一对来自黎塞留郡省的母女希望向您表达谢意。”
老伯爵笑意古怪。