首先就是不听调令的副将。不知道是搭上了哪位高官显贵的关系，在征讨黄匪时一败涂地的董卓重新爬上了将军的位子，成了他的副将。
问题是，他和董卓本是同级，出征时天子只给了兵符，没有假节钺，到了战场之上，皇甫嵩发现自己根本指挥不动这个虎背熊腰的壮汉。相反。董卓为人慷慨大方，通过小恩小惠迅速和军中众将打成一片，不仅不听宣调，还隐隐有架空自己的趋势。
原本仅是这样皇甫嵩也就忍了，无非是功劳多算给人家一些。但是连日来，皇甫嵩都接到密报，说董卓竟然和匪首边章、韩遂私下有书信往来。这让皇甫嵩无比焦虑。
要知道，匪首边章和韩遂本身和董卓一样，都是汉朝官员。但是最终竟然投靠了叛军，还成了叛军首领。眼下如果董卓故技重施，带着大军与叛贼合流，自己身首异处不说，长安，甚至雒阳都会暴露在叛军的铁蹄之下。如何抓牢军权杜绝内患，如何尽快击退贼兵，成了困扰困扰皇甫嵩的难题。
正在焦虑时，帐外执戟郎禀报，说是朝廷特使求见。
“朝廷传旨历来都是白天，且特使会提前通知，让军中好生接待，从来没有过半夜传旨的先例。莫非是天子密诏？”
皇甫嵩不及细想，帐幕已经被挑起，一个穿着黑衣斗篷的矮个子匆匆进入帐中。
皇甫嵩连忙下跪，口中高喊：
“臣皇甫嵩恭迎天子诏书，恕末将甲胄在身不能施以全礼！”
“老师快快请起！”
黑衣熟人的声音无比熟悉，皇甫嵩偷偷一看，此人面容，惊呼道：
“孟德，怎么是你？！”
来人正是曹操曹孟德。
曹操径直抄起水壶，“咕咚咕咚”喝了一大口，任凭凉水浸湿了衣襟。
“孟德你慢些，三十岁的人了怎么还这么孟浪？听说你立了功，朝廷要外放你去济南国任国相，怎么会来此军中？”
曹操深吸一口，探头让帐外执戟郎远行十五步，确保帐外无人，才回身一脸严肃的说：
“老师，我见到朝廷诏令，天子责备你出师无功，要将你押回朝廷，听候发落！”
“什么？！”皇甫嵩无比惊讶。自从三月自己出兵以来，虽然没能力克叛贼，可是实打实的和边章、韩遂打了几场硬仗，遏制住了叛贼的兵锋。特别是自己还用计斩杀了几个贼军中的羌人头领，捷报早就报到雒阳了，为何天子还会责怪自己？
“老师可是得罪过十常侍？眼下尚书台在他们手中，草诏用印都要看十常侍的脸色。与其说是天子降罪，莫不如说是十常侍要老师的命。”
经曹操一说，皇甫嵩这才想起来，去年冀州讨伐黄巾军时，他见到中常侍赵忠家人横行乡里，而且其新修的家宅多处逾制，曾密奏天子罪之。还有，之前中常侍张让曾来信，要皇甫嵩“借”他军饷五千万钱给天子修云台，被自己严词拒绝。
曹操听完，气得直跺脚：“老师糊涂啊！这十常侍常人哪一个都得罪不起，老师偏偏一下子得罪两个，还是天子最为信任阿父阿母，这不是自投死地吗？”
“可是即便二人恨我，眼下阵前换帅，是要祸及国本的啊，他们怎会做出如此安排？”