“阿华每日都会去城里做工，一般酉时三刻便会回来，就算有事耽搁，也会派人回来说一声。可是那一日，小民等到了戌时，却还没瞧见阿华的身影。小民觉得有些不对劲，就去了街上找，不想阿华的同伴说他早就回家了。小民叫了邻居一道，把阿华常去的地方一一找遍了，却仍没找到他。小民隐约觉得出了事，第二日便去了县衙报官。”老叟深吸一口气，将当日经过一五一十道来。
公仪音蹙了眉头，根据这老叟的说法，似乎并没发现什么有用的线索。
“这些日子也一直没有阿虎的消息？”秦默问。
老叟和老妪双双摇头，眉眼间满是忧色。
“阿华失踪前，可有什么异常？”秦默又问。
老叟摇头，“无”。老妪却是微眯了眼眸，略有沉吟。
秦默也不催促，淡淡地凝望着老妪，等待她开口。
果然，老妪想了一会，不确定道，“有一事，民妇……不知同阿华的失踪有没有关系。”
“阿妪但说无妨。”
“阿虎失踪前半个月开始，就有些神神叨叨的感觉。”老妪浑浊的眼中神色黯然。
“能否说得详细一些？”秦默微微弯了腰直视着老妪，眼中是淡然如水的神情，却让老妪紧张的心情莫名安定下来。
老妪咽了咽唾沫，接着道，“就是……他经常会一个人念一些听不懂的话，什么天赋，生事，浇注……民妇问他他便搪塞过去，并不细说。”
老妪眼泪巴巴地看着秦默，“使君，民妇的儿子是不是……是不是……？”说到伤心处已泣不成声，抬袖抹着掉落的泪珠。
老叟亦是黯然，垂首站在老妪的身侧，躬着的身子愈发显得凄凉。
秦默和荆彦又问了几句，得到的都是些无关痛痒的答案。见再问不出什么，方才作罢，告辞出了院子。
“寺卿，阿虎念叨的那些字眼是莫不是天父，圣使和教主？”出了门，聂沉吟着道。
秦默点点头，“去下一家看看。”
一连又走访了几家，得到的答案都是大同小异，失踪的百姓都是莫名其妙某一日没有回家，失踪前都或多或少有些精神恍惚的症状。
谢过聂，几人同他分了手，往刺史府行去。
“九郎，怎么看？”荆彦看向秦默。
“看来这些人的失踪的确跟天心教脱不了干系。而且，看他们失踪前的症状，似乎与中丘县那些村民的失踪方式还不一样。”
公仪音点头，接口道，“中丘县的村民大多是被掳走，采取的是暴力手段。而这里的百姓，十有八九是被洗脑，自愿跟着天心教的人走的。”