一切都该就这样按部就班地进行下去。
帝国如同庞然巨兽，迈着它的脚步隆隆向前，永无休止。而忙碌着为活命奔波的人们并无闲暇抬头看一看天空，在穹宇之上，时间的巨轮倾碾而过，帝国之于时间，恰如他们之于帝国。
每天为政事焦头烂额的你，也并未想到命运的达摩克利斯之剑会在一个如此普通的午后落下。
下午的日光暖融融的照进正殿里，惹得人有些困意。你用手撑着头，强抵住耷拉下的眼皮，一行一行浏览面前的公文。
这是一份刚交到你手里的军事报告，层层传递上来花去不少时间，算算日子，已经是十天前的文件了。你两手拈起薄薄的纸页翻动，和上午大臣们向你报告的一样，里奇越发不安分，像一条难耐而不停扭动的蛇一样，伸出它的尾巴骚扰着贝拉琴的边境线，尽管都是些不痛不痒的袭击。
这并不是正常的现象。
你按住眉心，感觉脑袋愈加疼痛。预感并不算好，而你已尽了最大努力，按你的安排，调动的军队和大部分三级能力者三天后就能赶到边境与奇尔克汇合。
也许只是一次试探……即使欧米拉回来了，里奇也不该狂妄到尝试直接咬开贝拉琴的咽喉，这并不是一块宰好只等他们一口咬下的肥肉。兵力的差距并没有那么大，而欧米拉就算是四级能力者中的佼佼者，也不该有完全左右这场角力的分量。
……
……他会有吗？
或许是该找亚缇丽商量一下欧米拉突然出现的应对方案了。
你抬头看了眼窗外的太阳，金灿的日光照在宝石镶嵌的白玉宫柱上，在瓷白的地面投出一片绚烂的光彩。你盯着看那片彩色在日影灼灼下以微不可查的速度缓缓移转，一时竟有些发愣。
宫门外突然响起喧哗声，先是马蹄的隆隆声，再是重物倒地的声音，站岗的侍卫严厉地斥责着什么，佩剑出鞘发出金属撞击声，然后是一声嘶哑的长鸣，比起人声，更像一匹力竭老马的嘶鸣，却极有穿透力地透过层层宫墙，如哀鸣的晚钟。你竖起耳朵，一会儿才分辨出那声音在喊什么——
“陛下，里奇大举来犯，欧米拉于前线出现，军队死伤惨重，军情紧急刻不容缓，求见陛下——”
“砰”
你猛地站起身，椅子由于幅度过大的动作被拖倒在地，镶钻金边的沉重椅背砸在地上，把静好绚烂的灼灼日影砸个粉碎。那纸汇报边境战事的报告飞落在地，静静掩于其上。
“你——说什么？！”
马匹已倒于地面，蹄子垂死般一抽一抽的，有白沫自马嘴里冒出。
马，看着是活不成了。
而人，你看不出人的模样——他像是从烧成碳的死人堆里爬出来，脸上的灰土与干涸的血渍将他本来的面目吞噬殆尽。他看起来快要死了，但好像又还好，就算张嘴间有血涌出，他望向你的眼睛还是有神的、焦急的。
“陛下，军情紧急，请宽恕我的失礼，允许我直接向您禀明情况。”
他用被风沙磨砺嘶哑的嗓音尽快向你转达前线近日来的状况，像一匹即将油尽灯枯的老马。你的脑子嗡嗡的，只觉得脑中的血管随着他的讲述一根根炸开。