然而，兰德错误的估计了他的归程。他的旅途似乎比他自己所想象的要长得多。思达与伊格的大地牧场里，小麦长了一茬又一茬，小奶牛长大了，大奶牛老死了，他依旧没能回来。
五年后。深冬的清晨。
天气阴沉沉的，翠枝牧场被积雪所覆盖，枯萎的树枝上挂着尖锐的冰柱，万籁俱寂。怀特瑞把自己裹得像一只棕熊似的，灰蓝色的眼睛藏在鼠皮帽底下，脸颊冻得通红，在雪地里一步一个深脚印地走到了屋子门口。
他一边拍门一边喊：“妈妈！我带信回来了！”口腔里喷出的热气遇到冰冷的空气立刻凝结成雾气。屋顶树梢的积雪被他的喊声震得簌簌落下。
牧场外有路过的佩尔诺斯商人，走了几年这条商道，对怀特瑞也分外熟悉，调笑他：“哎哟！早上好！这不是废柴捣蛋鬼怀特瑞么？怎么这么多年了还没从老木匠莫里斯那里毕业？”
怀特瑞没好气地吼：“不关你的事，快走开！”路过的商人耸耸肩，驾驶着马车渐渐走远。
翠枝牧场屋子的门嘎吱一声开了，娜茜夫人从门内看向怀特瑞，责备道：“小混球！怎么可以用这样的语气同别人说话呢！”
“是他先招惹我的。”怀特瑞哼哼唧唧道。
“进来吧。”娜茜拍了拍怀特瑞肩上的落雪，把他领进了屋子。翠枝牧场的屋子一如既往地温暖，壁炉有柴火在噼啪燃烧着，整个房间是亮橘色的。
“信呢？”娜茜夫人问。于是怀特瑞从怀中掏出了一沓信件，被娜茜夫人一把抢过逐张翻看。怀特瑞看着她翻了一会，才不紧不慢地说：“格雷特的信在倒数第三。”
“不早说。”娜茜夫人嗔怪地看了一眼怀特瑞，连忙往后翻，找出大儿子的信件后，便急急忙忙找老花镜去，不再理会小儿子了。
怀特瑞摇摇头叹口气，说：“妈妈，我还要去送些东西给梅亚，我先走啦。”
娜茜心不在焉地应了一声。于是怀特瑞又重新出门走进了冰天雪地里。
梅亚是莉亚的双胞胎姐姐，这两个姑娘是怀特瑞个人心中整个佩尔诺斯最美的两个人。姐姐梅亚在成衣店工作，性格泼辣，很有独到的艺术眼光，设计的成衣在佩尔诺斯非常受贵族们的欢迎；妹妹莉亚从前是白巫师礼堂的学徒，现在已经成为了一名合格的神圣医师，在佩尔诺斯颇具盛名。
这俩姐妹的家离翠枝牧场不远，双胞胎中的姐姐梅亚与怀特瑞的哥哥格雷特是恋人关系，在一起已经七八年了。许多人曾以为莉亚会与怀特瑞在一起，哥哥与姐姐凑一对，弟弟与妹妹凑一对，但没想到怀特瑞太过平庸，什么也做不好，二十四岁了依旧只是个木匠学徒，还总是爱捣蛋。这样的男人似乎不太能配得上白巫师礼堂里的漂亮医师。于是渐渐的，除了偶尔打打怀特瑞的趣，也没有人提起这茬了。
怀特瑞顶着呼啸的北风走到了双胞胎姐妹的家门口，敲了敲门。
梅亚连忙跑来接应，打开了门：“灵神在上，怀特瑞！今天这么冷！什么重要的事让你特意过来找我们？”
晨风与细碎的雪花透过门缝挤进屋子里，吹得壁炉里的火焰一阵明灭。怀特瑞呼着白气进了屋子，从大衣的兜里掏出一个柔软的包裹：“梅亚姐姐，这个是我的哥哥给你找到的布料，说是在他随军的时候发现的，是佩尔诺斯很少见的一种东方的绸缎，你看看。”
梅亚眼睛一亮，接过包裹，绽放出了一朵花儿一般的笑容，她嫣然道：“真是太麻烦你们了！我太开心了！格雷特有没有说他什么时候可以回来？”
怀特瑞摇了摇头，叹了口气：“按往年来讲，他现在应该已经回家了。但是听邮差说，近几个月前线的情况很不好。我们已经丢了三座城了。还好佩尔诺斯靠海，离北方的战线很远，否则我们一定也会被影响到的。”
一说起战争，对话一下子沉寂下来。
梅亚的双胞胎妹妹莉亚从自己的房间走了出来，看着怀特瑞轻轻地问：“那……思达的情况怎么样啦？”