秀女进宫的前一天，乔家为香芜举办了一场送别家宴。
桌上摆满了各种香芜爱吃的佳肴和糕点。
一家人心情都很沉重，平日里嬉皮笑脸的乔砚也没了逗趣的心思，不断往香芜碗里夹菜，乔墨强颜欢笑，菜肴却没吃上一口。
香芜面前的碗，食物堆的高高的，她心里难受，却还故作轻松道：“二哥，你往我碗里放这么多吃的，我也吃不完啊，还真把我当猪了？”
乔砚手中动作一顿，伸手捏她的脸，“小丫头片子，我给你夹菜是你的福气，你不要不识好歹。”
香芜“切”一声，一把拍开他的手，“福气个屁，你就知道欺负我。”
乔墨在一旁提醒，“姑娘家说话不要这么粗鲁。”
乔砚转头对乔墨道：“都这时候了，你还正经什么啊？随她高兴，让她说吧。”
乔墨沉默下来，他向来不爱说话，离别在即，他却什么话都说不出来。
卢氏本来还忍着，后来实在忍不住，拉着香芜的手哭的稀里哗啦。
乔昇也只是连连叹气，该叮嘱的话，他们这一个月几乎都说完了，如今离别在即，反倒是无话可说了。
家宴过后，乔昇扶着哭的快晕厥的卢氏回屋了，香芜心里伤感，回去倒在床上睡觉，明天宫里还会来人接她进宫，她得早点休息。
晚上，乔昇突然过来敲她房门。
“爹，你怎么来了？”
乔昇做贼似的看了看左右无人，才咳嗽了一声，从怀里拿出一叠银票和一袋小银锭，“这些是为父平日里攒下的……”
香芜嘴角一抽，“私房钱？”
“咳咳……”乔昇有些不自在，“千万别告诉你娘……”
香芜连忙点头，“我懂我懂，爹你放心。”接着她又一脸困惑，“不过爹你哪儿来的那么多私房钱啊？”
这么多银票，加起来得有好几百两了吧？她爹为官清廉，平日里的俸禄都交给了她娘，哪里能攒下这么多私房？还是说她爹藏私了？没把俸禄都交出来？
乔昇解释说：“这些银子有一部分是我卖了古玩字画挣得，一共一千二百两，我将它们换成了二十张五十两面额的银票和几十个碎银。”
香芜听的眉头紧蹙，据她所知，她爹手里可没什么古玩字画，最值钱的就是一个古董砚台，她爹平日里当宝贝似的，连碰都不让人碰……
“爹，你该不会把你的那个砚台给卖了吧？”香芜难以置信道。