待赵夫人拭了泪，抬眼再望向皇后时，皇后已经坐回凤椅之上。
“此事我自会处理，赵夫人还请先回去等着。”
平静的声音传入赵夫人耳中，使她心中希望几近全数化为泡影，她却只能行礼道：“多谢皇后。”
为显亲厚，皇后私下里常称赵夫人为“嫂嫂”，如今换了称呼，言下之意赵夫人自然明白。然而尊卑有别，她只得忍下心中愤恨，行礼告退。
目送赵夫人出了延庆殿后，皇后身旁婢女轻声问：“娘娘，您打算如何处理？”
“先由大理寺查着，且看看皇上的意思。”
皇后取下头上凤簪，指尖滑过钗尾，又顺着抚过黄金钗头，最后将那金钗握在手中。
为今之计，她只能以不变应万变。骨肉亲情难以割舍，杀兄之仇不共戴天，可至尊后位，皇上的些许温情，她也不能拿来冒险。
毕竟，她毕生所求如今已得大半，实在没有勇气去拿这一切去赌。
何况还是一场输了万劫不复，赢了毫无益处的赌局。
同在皇宫之中，御书房此时也与延庆殿一般安静得可怕。
堆满各种奏折的桌案后，皇帝望着一本奏折，似是要用目光把奏折盯穿，久久不言语。
皇帝早已遣退了宫人，此时只有跪在地上的周信知忍受着无边的静默和帝王的威压。
不知过了多久，周信知听到了皇帝第一句话：“按律，当如何处置？”
杀人偿命，按律自然当斩。
“按律当斩。”周信知不解皇帝何意，只得如实禀告。
“王子犯法与庶民同罪，周爱卿可不要徇私。”楚明渊拿起奏折递给周信知，“不过，江大人于国有功又年事已高，案子莫要判得太急，也不要让江大人知晓过多，以免伤身。”
在朝为官多年，周信知虽对揣测圣意仍不甚熟稔，但也多少从那番话中理出了些头绪。
依圣意，周信知回大理寺后便以暗查证据为由封锁了关于此案的消息，并派人轮番看守江允浩。
上京天气日渐暖和，远在边城的方忠谨却刚迎来如他离京时般稍暖的天气。
边城清苦，几间破房组成的居所盛不下方忠谨重回京城的野心。地上几片新叶被狂风卷起，为春日平白添了几分秋日的萧瑟。
新叶还未从狂风中挣脱，一穿着棕色粗布衣服的男子便已推门进入正堂，身法轻盈迅敏，宛若秋日风中枯叶。