慕容芷凝扶着慕容若语站在城楼上，目送着元栋的灵柩出了宫门。宫门外，早有一支身着金甲的侍卫队伍，守候在那里。
元致披麻戴孝，手里捧着元栋的灵牌，走在灵柩前，他原本就清瘦的身影，显得愈加的单薄。
一队太监抬着纸人纸马，紧随在灵柩后，几十个吹鼓手，用唢呐卖力地吹奏着哀伤的送别曲，一队金甲武士骑马跟在队伍末端护灵，整个送葬的队伍浩浩荡荡的，一眼望不到头。
送葬的队伍吹吹打打地出了南锦城，往西郊的龙虎山而去，慕容芷凝早就派人在山上相好了一处风水宝地，只等着元栋下葬后，把阮玉莲的棺木和韩絮的骨灰坛也一并葬在一起。
慕容若语忧伤地靠在慕容芷凝肩上，轻声抽泣起来：“这个倔犟的男人，半辈子都活在了仇恨里，真是又可恨又可怜！冥冥中，仿佛有一只大手，无情地掀起一阵波澜，把这清平世界，搅得一团糟……若是当初慕容旭把玉梧桐还给了元栋，那这一切的悲剧，或许就不会发生！”
慕容芷凝伤感地凝视着送葬队伍消失在视野里，轻声道：“母后，真如您所想，如果一切都按既定的轨迹发展了，您未必能和父王修得正果，而我，也做不成您的孩子了！命运就是这么奇妙，一棵树腐朽了，就会发出一棵新芽，希望永远不会绝迹！”
慕容若语忧伤地点着头：“凝儿，你是哀家的骄傲！你让哀家和你父王的美梦成了真！你年幼时，你父王时常戏称，将来要让你当女皇……他明明知道祖上没有立女帝的规矩，可他还是心心念念的，一直不想放弃。他万万没有想到，是元栋的儿子，帮他完成了这个不可能的梦想……”
慕容芷凝伸手揽着慕容若语的肩头：“母后，孩儿没有这么大的野心！孩儿只是代为掌管商夏的江山，等皇弟再大些，有能力治理商夏了，孩儿就把皇位传给他！”
慕容若语哽咽道：“凝儿，你和羿儿都是哀家的心头肉！相比而言，哀家和你父王亏欠你的更多！你父王的思想，比哀家还要开明，他没有男尊女卑的观念，在他心目中……你这个女儿，甚至比羿儿还重要……”
慕容芷凝轻拍慕容若语的后背，安抚道：“母后，别伤心了，父王对我们母子三人，比对他自己还好。韩羿才是真正能为韩家开枝散叶的人，传统思想毕竟延续了几千年，还是不要轻易打破为好！”
慕容若语摇头叹息道：“什么荣华富贵、什么权势至尊？只要能换取你父王的生命，哀家统统不屑一顾……凝儿，哀家实在是想你父王想得厉害，哀家原本是为了你们姐弟俩强撑着，现在你把重担都接过去了，哀家的心一下子全放下了……有你照顾羿儿，哀家莫名的放心！”
慕容芷凝拿手帕轻拭慕容若语的眼角：“母后，不许您说这种话！孩儿并没有您想象的这么坚强，孩儿也想活在您的庇佑之下。您可不许这么绝情，您还要等张罗着给韩羿娶妻生子，您的任务才算完成呢！”
慕容若语勉强地挤出一丝笑容：“哀家只是说想你父王了，你怎么
这么敏感？就像你刚才说的，一颗老树枯死了，他旁边的新芽就会拙壮成长，生老病死，一切看开就好！对了，你答应过元老先生，要照顾好元致的，你还答应过人家，随时会把皇位让给元致，无论事态怎么发展，哀家都会无条件地支持你，只要你过得好，哀定就别无所求了。凝儿，你嫁给元致吧！”
慕容芷凝凄然一笑：“母后……现在两家都尚在热孝里，谈婚论嫁为时过早！经过这一系列的变故，孩儿也对元致产生了依赖感，孩儿不管这是不是爱情，孩儿想偿试着，和他相互扶持，一起成长！”
慕容若语欣慰地点着头：“凝儿，一个男人愿意为你放弃了滔天的权势、放弃了亲情，把最珍贵的东西都捧到你面前，这足以证明，他在心里有多爱你！这就是哀家希望你嫁给他的原因。你父王当初也没有看走眼，他说只有元致，能温柔地待你一辈子！”
慕容芷凝娇羞地低着头：“母后，那您还得耐心地等到孩儿出嫁的那天，再亲手替孩儿绾起头发。”
慕容若语哀叹道：“你无论是帝王还是皇后，都是哀家最疼爱的女儿，哀家也很想能等到那一天……可是……万一哀家出了什么意外，你要原谅哀家的缺席……”
慕容芷凝声音颤抖得厉害：“不行！孩儿绝不允许母后缺席孩儿的婚礼！得不到母后的祝福，孩儿恐怕一辈子都不会幸福！走吧，城楼上风大，孩儿送您回桑柔宫去！皇弟这段时间饱受惊吓，您要多陪陪他、多安抚他！”
慕容若语轻叹道：“祸兮福所倚！你皇弟自从经历了这次变故，像是突然就长大了，性格也变得刚强了些！”
御书房里，慕容芷凝坐在案桌前，翻看着成堆的奏折。她轻车熟路地挑出十几本急需处理的奏折，用笔蘸了墨，在上面圈点起来。
费翡肃立一旁，替慕容芷凝研着墨：“皇上，原来当个好皇帝，也是可以遗传的，并且，不分男女！奴才大部份的时间，都在伺候先皇和无上皇，他俩对朝政从无半点的懈怠之心，在您身上，奴才仿佛看到了他俩的影子！”