南栅县城边西北方向有一条四五米宽的土路岔道，里面有很多村庄。在这条路的二十三里处有一个贫穷的小村庄，叫荒石头村，只有一二十户人家。这个村庄房屋都建在路的两边，全是土坯房，看不到半块砖的影子。
这个村庄的人是一种少数民族，虽然清贫却十分热情，很好客。叶天义夫妻看中这个村庄的一片土地，打算用来栽种药材。
夫妻二人敲响一块地的主人的大门，主人家知道他们的来意后就杀鸡款待，对租地之事绝口不提，像款待多年不见的朋友一样，弄得夫妻俩有些不好意思。
酒足饭饱，叶天义对地的主人说道：“大哥，你家的地就租给我吧！你看一亩一年多少钱？我们要租三年。”
那大哥豪爽道：“老弟，大家都是自己人，别人来租给多少，我们就收你们多少！这是个有市场价的东西，我们绝不会因为你们看中这片地就乱抬价。”
叶天义听后高兴道：“大哥真是好人，我们来的时候就打听过这里别人租地的价钱，就按别人租的价钱给？”
“就按别人租的价钱给！”那老哥爽快的答到。
叶天义高兴道：“谢谢大哥！只是还有其他几家连在一起的地要一起租，不然我不好盖园子，光租大哥家的地也不够，我们还要去问问其他人家，他们答应租地给我们才能付地租钱给你们，不然一家租一家不租地连不在一起我们是不好建药材园的。”
“这个当然，这个当然！”那大哥连声答到，“连着我地的那些人家我都熟悉，走，我带你们去问。”说着他站了起来，准备陪叶天义夫妻二人同去。
叶天义夫妻连忙起身说道：“谢谢，谢谢大哥了，您真是一个大好人。”
在那大哥的帮助下所有人家的土地都答应租给叶天义夫妻，他们一次性付了三年租金。
这是一片十来亩的坡地，坡地上方是一片荒山，其余三面连着农民的土地或小路。这时正是寒冬腊月，这里雾气蒙蒙，雾里夹杂着露珠，落在人们头上晶莹剔透。
租地成功后夫妻俩就开始请工造栽种药材的园子，他们就地收购造园子的木料和杉树叶芨芨草等物品，得到村民们的大力支持，也带动了荒石头村的收入。
次年早春，他们就把药材种下。叶天义一家四口搬到了荒石头村的药材园里生活。由于无聊叶天义在园子上方的荒地里搭了一排鸡舍，买了几只母鸡和一只公鸡在荒山上放养。
药材种下后的前几个月是最清闲的，药材躺在地里沉睡，积蓄力量，等待破土而出，这时是不需要管理的。就是这段时间赵明珊的肚子有了反应。
这年他们的药材长得格外好，仿佛没有一颗夭折的。叶天义很高兴，认为他们的好日子就要来临了。
由于这段时间药材园活少叶天义每天都开着拖拉机去南栅拉活挣生活费，他不是一个喜欢清闲的人。
赵明珊则在药材园里带孩子，看书。红楼梦，三国演义，水浒传等名著和各类武侠她都喜欢，她用书籍来打发大山里枯燥乏味的生活，她不敢想象没有书籍的日子她该如何消遣。
这天晚上叶天义回来时非常高兴，还买了一块肉。他说道：“媳妇，快把肉炒了，一会奖励你礼物。”
他的好心情传染给了赵明珊，她笑道：“神秘兮兮的，是不是今天有什么好事？那么高兴！”
叶天义笑道：“我有哪天不高兴，从搬到这荒石头村后我就发现自己好运连连，我觉得自己就要时来运转了，你们母女就等着跟我享福吧！”
“嗯，我们母女就指望跟你过好日子了！只是现在我们头上连片瓦片都没有，你打算让我们在哪里安家呢？”赵明珊先是敷衍，后是讥讽。