秋后各地开始大旱,许久不曾下雨，这样一来必要影响今年的收成。朝中人心惶惶，宣德帝亲自去天坛祈雨,可惜收效甚微。
白景明近来常去观星台,在上面一坐就是一夜。秋欣然不擅长观星象，但见他神色也知道天象有异，恐有乱象。
“老师看见了什么？”某天晚上，她终于忍不住问。
白景明负手站在高台上,仰头望着天际。对这世间的大多数人而言,头顶星河璀璨，有着属于秋夜的宁静，不过是人间再寻常不过的景色。他抬手指着东方天空上一颗闪烁的星子：“你看见那颗星星了吗？”
秋欣然抬眼望去,根据二十八星宿的位置掐算一边,神色微微动容：“那是心宿？”
白景明面色凝重道：“荧惑守心，大乱将起。”
荧惑守心是难得一见的大凶之兆。得知此事，朝野上下再次议论纷纷。
饥荒几乎已经无可避免，快入冬时,朝廷开始在各地放粮。唯一值得庆幸的是，国库这两年尚还充盈，今年这场旱灾并未引发太大的动乱,造成过多流民的出现。
就当人们松了口气,以为即将平安度过岁末的时候,西北传来了战事。
这场天灾不仅影响到了汉人，也将远在边关的迖越人逼入了困境。入冬以后,起先他们只是派出几支小队骚扰边关驻防，同往年一样每次抢些马匹和粮食回去。
但到了深冬，这些小动作开始越来越频繁。十二月,前线传来消息，迖越呼兰王帐下二王子齐克丹，借呼兰王病重之机，撕破了同大历朝微妙维持了近十年的和平，挥兵直下攻打琓州。
消息传回长安，宣德帝震怒。
大殿上的皇帝将前线快马加鞭送来的奏章一把扔下高台，怒气冲冲地质问道：“前线战事已近两月，若不是西北都护府传来消息，是不是要等琓州城失，迖越人打到了长安，朕才会得知此事！”
整个大殿噤若寒蝉，无人敢抬头应声。
散朝之后，夏弘英刚愎自用，贪功好进，瞒报军情的传言不胫而走。
但如今当务之急已不是查清这当中到底出了什么事。琓州之难迫在眉睫，这个当口最最要紧的，还是要派人前去支援。
可到这时，朝中又开始要为派谁前去争执不休。
郑元武的父亲郑旅自然是最合适的人选，但他镇守西南，若是调派他去，又恐西南动乱。其他几个同辈的武将，年事已高，要在短短几天之内飞赴边关，身体多半难以支撑，于是众人又只好将目光落在年轻一辈的身上。
对年轻人来说，这实在是个建功立业的大好机会，只要能平定琓州之难，加封进爵是板上钉钉的事情。直到此时，大多数人还是乐观地认为，琓州如今虽陷危局，但如今驻守其中的到底还是夏弘英和他的昌武军。只要援兵赶到，围城之困自然可解。
于是，一时间这领兵支援琓州的差事成了一块众人眼中的香饽饽。朝野上各派各党，为此展开了一轮暗中的较量，竭尽所能想将自己的人推选上去，以至于这个人选竟迟迟难以决定下来。
“他们商议了这么久，为什么不让夏世子去？”秋欣然听说此事的时候，不解地问身旁的原舟，“他是夏将军独子，由他去不是最合适不过？”
“人人都知道夏世子体弱，无法领兵。”原舟叹了口气，“何况正因为他是夏将军独子，圣上才更不可能让他去。”