初时低缓，而后流动潺潺，飞泉触石，忽又洪流汹涌，势不可挡，急流入海，惊涛骇浪，最后归于平静，阵阵涟漪，唯余杳渺。
九霄环佩声温劲而雄，用来诉儿女衷情有些力不从心，与《流水》的开阔心境却相得益彰。
在场之人无不自幼修习六艺，即便是有惫懒的，也是多年熏陶，能分辨得出好坏，刘易梦更是专于琴艺多年，更是心如明镜。
《凤求凰》讲述的是情爱，《流水》却讲的是自然山水，宽阔天地，又有几分得遇知音的欣喜。
在这琴声中，刘易梦恍惚想起，初学古琴时夫子严厉，稍有惫懒就要被打戒尺。她自小被娇宠着长大，哪里受过这等闲气，哭闹着不愿再学。母亲没有多说什么，只是坐下拨动琴弦，信手弹了一曲，便让她听得痴了。
从此她不再哭闹，咬着牙将琴学了下来。娇嫩的手指被琴弦磨破了生了茧子，又连茧子也被磨破，再生出更硬的茧。到如今，终于也能奏出母亲当年所弹的曲子，正是这《流水》。
若单论技艺，刘易梦自信不输苏浈半分，但琴之一道，技艺却不是最要紧的。与这曲《流水》相比，前头她奏演的《凤求凰》在境界上，分明低了一层。
她本是要让苏浈当众出丑，可苏浈特地选了此曲，却分明是要嘲讽她，学琴多年却不懂琴，堪堪将一身技艺浪费在俗事上。
一曲毕，四下皆寂。原先还惴惴不安的苏迢夫妇满面红光，再看二皇子也是一脸的欣赏与自得。
苏浈本人却只是立在一旁，神色平静，等着堂上贵人的训示。
“所谓文无第一，武无第二，舞乐之事实在难分高下。”皇帝瞧见刘易梦泫然欲泣的模样，心有不忍，提点道，“依刘姑娘看，这一曲奏演得如何？”
刘易梦眼眶通红，可心中还有几分傲气在，不肯轻易示弱。
“苏姑娘琴艺精妙，臣女甘拜下风。”
常欢喜一甩拂尘，笑着赞了几句：“刘家姑娘不愧是国舅之女，有大家风范呢。”
皇帝也满意地点点头，赞她不失风度，又说国舅爷教女有方，赏了许多布帛金银。国舅连忙出列谢恩，又是一番君臣和睦的景象。
赏过刘家，便该轮到苏浈了。
“胜负已明，朕的确该赏。”面对苏浈时，皇帝的表情却没那么和煦，他御极多年，年轻时也曾上过战场，不笑时眉宇间很有一股威慑，“苏家女，说吧，你想要些什么？”
苏浈跪地，俯身大拜道：“臣女斗胆，求陛下赐臣女婚事自主之权。”
这话正像一滴水滴进了油锅，众人再也端不住皇族贵亲的架子，纷纷议论起来。
“父母之命媒妁之言，这苏家女是反了天了，竟如此大逆不道，出此狂悖之言！”
“苏家所谓清正门户，竟生出个这样离经叛道的女儿。”
“当年她哥哥不也是……”