肩骨要被人捏碎了。
谢兰玉能感知到身体上的痛楚，却又如一只游魂，抽离出躺在雪地上的那具枯瘦的尸体，冷眼旁观。
知道自己是在梦中，谢兰玉置身事外，便听出那人不死不休的强横与蛮不讲理。“谢兰玉，你以为死了就一了百了？你虽不是谢贤亲生，但多年的父子情不假。你就忍心谢府一干人等因为你被牵连治罪？”那是九皇子楚煦，萧洵的表哥。
不是存了些敏学上进的心思，爱听夫子关于杂学的传道授业，谢兰玉连学堂也少去，更别说有心结识哪位皇亲权贵。他素来不与人起争执，脾气是出了名的好。他也不知自己什么时候惹了九皇子。
天已经飘起了雪，很快积雪覆了宫墙。红墙，白雪，像是鲜红的血洇出。
挣不开的镣铐把那截细腕磨出了血，让人分不清是因为实在没力气还是因为那铁器物太重，更有甚是他懒得再动罢。铁锈和腥味交杂，令人胆寒恶心。
一向畏冷的谢兰玉单衣躺在雪里，竟觉那块雪是热的。
听明白了，原是他巧言令色挑起夺嫡之争。篡改遗诏，助九皇子称帝。作为楚煦的幕僚，他注定将不得善终。连累父亲领兵讨伐贼寇，最后死于非命。他也被楚煦困在这深宫之中，吊着最后一口气。
楚煦以谢府上百人的性命要挟，要他成为众人皆可骑的性奴。他是多光风霁月的人，如此折辱，死不得，便是活受罪。
醒时天光大亮。谢兰玉浑身酸痛不已。那场似真似幻的梦境，只记得零星。但心头的压抑与哀凄，如丝如缕将他困住。
谢兰玉掀开被褥，下/体被人用杵捅穿了一般，合不拢腿。他勉力撑坐，亵衣前襟敞开着。
谢兰玉懒极地掀动眼，拢起垂落至肩的衣领。稍一低头能窥见红梅点点，因为无痛无痒，他压根没在意。有气无力地下了榻，脚底踩到了什么东西，冰凉的触感。
低头则看见了踏板上一件件粗实的铜制、玉制淫具，从上面似还能找到已干了的一行行白浊。
宿醉后头痛欲裂，眼下更叫他头痛。挂帐前的肚兜、枕前的金叶子、落桌上的耳坠，这些都是燕景明的东西。谢兰玉没想到燕景明竟是这样的人。
男/欢女/爱，他不好说自己吃了亏。可这一夜鱼水之欢，谢兰玉真是有苦说不出。身上穿的都是干净的衣物。除了走路不自在外，倒也没什么。
现下他还不太想面对燕景明。要是燕景明要他负责，他该如何？想都不敢想。
谢兰玉尽量挺直腰，着扶手下楼。他见了个面熟的丫头，将人招来问明昨夜云州城的情况。燕景明故意将他灌醉，难道只为了纾解寂寞？
木已成舟，谢兰玉再想这些并无意义。心里暗忖：这道圣旨不像元帝的作风，倒像是九皇子的手笔。元帝是个稳中求胜的决策者，君无戏言，国与国之间邦交更是一诺千金。但在一群野狼之中抢食，并不存在所谓的道义。而六皇子深得元帝教诲，安国兴邦可以一昧委屈求全。雷霆手段的九皇子也许可以是那个改天换地使万象更新的人。
谢兰玉没有等燕景明回来，他便请了车夫又回到了云州。迫于城外的大军，况且也讨了不少岁银与贡品，辽都的人很快撤离了云州。
传旨的太监是三日后到的。这圣旨未卜先知，倒是坚信此番暗渡陈仓能大获全胜，命众人速速回京述职，留下涿州军守城。
谢兰玉见父亲这几日看他总有话想说，几次想问。
上一次父亲面露难色，还是他永元九年高中探花之时。谢贤不想他入仕，父亲这心思藏得深。若谢兰玉早早通晓父亲的心思，他也不会耳根子软经不住人劝，去参加举试。