兴平一年，也即公元4年。
这一年，少年天子十五岁。
关中地区在少年天子刘协的治理下蒸蒸日上。
如同当年秦孝公重用商鞅之后，秦国国力不断上升那般。
也是在这一年，西凉地区发生了有史以来极为罕见的饥荒。
大批的饥民为了求得生存，卖儿卖女，啃草皮，啃树根。
更多的人为了逃命，选择通过萧关进入关中地区。
萧关，古代丝绸之路西出必经之地。
这个世界，曾经有人赋诗一首，
渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。
劝君更尽一杯酒，西出萧关无故人。
其中的萧关说的便是这里。
此时，驻守萧关的将领正是两年前加入刘协麾下的猛将张飞张翼德。
萧关迎来大批的饥民，张翼德一时没了头脑，只得快马加急报告朝廷。
作为天子的刘协对于这样的流民并没有采取极为苛刻的禁止入关的策略。
相反，他第一时间选择打开国库，命令纪灵第一时间派遣军队运送大批土豆前往萧关。
一时间，大汉特制土豆成了萧关地区流民的重要口粮不绝于耳。
据传，凉州地区发生饥荒，乃是主政者不作为，加上天灾人祸引起。
那凉州地区原本就是几大势力渗透的地方。
韩遂作为这里的老牌割据势力，被后来的马氏家族赶下阵来，两人长时间较量不休。
最终，那韩遂只得落草为寇，看着凉州的绝大部分收入了马氏家族旗下。
此时的凉州，发生了百年难得一见的大沙暴，大批的庄稼被掩埋在黄沙之下，黎民颗粒无收，苛捐杂税又一年比一年加重。